Por volta do ano de 1610, o renomado cientista Galileu
Galilei ao apontar sua luneta em direção ao planeta Saturno, descobriu que esse
tinha em volta de si “orelhas” (já que seu pequeno telescópio não permitiu ter
uma melhor resolução dos anéis). Séculos depois, já em 1977, descobriu-se que
Urano também possuía anéis, seguido pela descoberta dos anéis de Júpiter em
1979 e por fim, em 1989, foi detectado pela Voyager 2 um tênue sistema de anéis
também em Netuno. Com essas observações, durante muito tempo, anéis pareciam
ser algo restrito aos gigantes gasosos.
Porém, no ano de 2013, foi realizado uma pesquisa através de
observações em 7 lugares diferentes na América do Sul. Tal pesquisa tinha por
objetivo estudar a estrutura de um pequeno e distante asteróide do grupo dos
centauros, chamado Chariklo. O método de observação era através da ocultação
que o asteróide iria fazer na estrela UCAC4 248-108672 em 03/06/2016, os dados
da variação do brilho da estrela iriam ser coletados e permitiriam obter mais
informações de Chariklo.
Porém, para a surpresa dos pesquisadores (dentre eles o
astrônomo brasileiro Felipe Braga-Ribas), o gráfico da variação do brilho de
UCAC4 248-108672 foi o da figura abaixo.
Duas pequenas quedas de luz, antes da ocultação total, que demonstram
que Chariklo, com apenas 250 km de diâmetro, possui dois pequenos anéis, com 7
e 3 km de largura, e distanciados entre si 9 km. Não se sabe a sua origem, porém, o mais
provável é que se orginem em colisões ocorridas no passado que geraram detritos
que acabaram orbitando o asteróide.
Segundo Felipe Braga-Ribas, não se esperava uma descoberta
dessas, até mesmo por que o que acreditava-se é que somente planetas gigantes
com força gravitacional elevada possuísse anéis.
E, um ponto interessante de se destacar, é que os anéis
receberam os nomes informais de Oiapoque e Chuí (que são dois rios brasileiros
localizados, respectivamente, na região norte e sul do Brasil).
Informações mais detalhadas sobre o tema:
Trabalho:
Explorando os Objetos Transnetunianos pelo Método de Ocultações Estelares:
predição, observação, Quaoar e os primeiros resultados- de Felipe Braga
Ribas.
http://www.nature.com/nature/journal/v508/n7494/full/nature13155.html
Texto de:
Jean Carlos C. de Azevedo - 19 anos
Cidade: João Pessoa - PB
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contato@euastronomo.com
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